Devialet

Devialet är ett franskt företag med säte i Paris som grundades 2007. Företagets historia började 2004, när Pierre-Emmanuel Calmel, som arbetade på Nortels forsknings- och utvecklingslaboratorium, beslutade sig för att lämna sitt jobb för att helt och hållet ägna sig åt att utveckla den första prototypen av en helt ny typ av hybridteknik för ljudförstärkning. Denna teknik, kallad ADH, utvecklades snart av honom och patenterades omedelbart, eftersom han såg en stor potential i den, som i framtiden skulle kunna förändra riktningen för den fortsatta utvecklingen av teknik för högkvalitativ ljudåtergivning.

Han fick snart sällskap av Mathias Moronval, hans tidigare kollega på Nortel, och 2006 av resten av deras nuvarande kollegor, samt deltidsmusiker och passionerade musikälskare – specialister inom industridesign, marknadsföring och företagsledning: Emmanuel Nardin, Quentin Sannie och Manuel de La Fuente. Det var med denna sammansättning som de beslutade sig för att skapa ett nytt och dynamiskt växande företag. Genom sin ambitiösa teknikstrategi och genom att använda alla nödvändiga medel för att skapa högteknologiska produkter har Devialet blivit ett av de få framgångsrika och lovande företagen som idag har en egen profil i den ständigt föränderliga moderna Hi-Fi-marknaden. Låt oss först besvara en intressant fråga: vad betyder företagsnamnet? Det visade sig att ordet Devialet inte har något att göra med grundarens namn eller någon ort i Frankrike. Det är en sammansättning av efternamnet på Diderots kollega, den unge franske ingenjören Vialet, och partikeln ”de”. Förutom den indirekta anspelningen på skaparen av den berömda encyklopedin finns det också en viss likhet med de kända bilmärkena från början av 1900-talet, kända för sitt innovativa tillvägagångssätt när det gäller bilarnas design – Delahaye och Delage.

Ja, men varför just fyra? Det är just så många personer som stod bakom företagets grundande och som fortfarande leder det idag. De hade redan betydande erfarenhet av att driva företag, var och en inom olika områden, och detta gjorde det möjligt för Devialet att omedelbart börja arbeta effektivt. Det svåraste var att skaffa tillräcklig finansiering för att genomföra de ambitiösa planerna. Och även om det inte var så svårt att hitta medel för att skapa D-Premier och starta produktionen, krävdes det betydande investeringar för den vidare utvecklingen. Det var här som de kontakter som knutits under den första fasen kom väl till pass, och genom dem lyckades vi nå Frankrikes rikaste man – Bernard Arnault, ägare till LVMH-koncernen – och väcka hans intresse. Och beslutet att investera i Devialet föregicks av en helt fantastisk historia. Det visade sig att Arnault är en stor musikälskare och ett stort fan av utrustning för att spela upp musik.  Därför bad han, innan han gick med på att skjuta till pengar – trots alla ekonomiska beräkningar – om tre dagar på sig att lyssna på D-Premier hemma för att jämföra den med det stereosystem han hade från ett amerikanskt märke, där varje komponent kostade flera gånger mer än Devialets skapelse. I slutet av den tredje dagen kom ett positivt svar från honom. Tillsammans med investeringarna från andra aktieägare som stöttat projektet ända från början uppgick investeringsbeloppet för utvecklingen till 15 miljoner euro. Därmed gavs grönt ljus för att erövra ljudvärlden.  Devialets grundare är mer än bara kollegor: de förenas av ett gemensamt intresse och en brinnande övertygelse om att ljudet, som går under namnet Live Lossless, skapades tack vare ADH-tekniken – en helt unik upptäckt som utgör ett värdefullt bidrag till mänsklighetens tekniska och kulturella framsteg.

Devialets kontor ligger i det historiska affärscentret i Paris, intill den tidigare börsbyggnaden. Företaget upptar flera våningar i byggnaden, men utrymmet räcker inte längre till – personalstyrkan växer ständigt, och ledningen har beslutat att hyra ytterligare lokaler. Idag sysselsätter Devialet mer än 120 personer, varav de flesta arbetar på avdelningen för avancerad utveckling. Hur ser framtiden ut för de modiga fransmännen? Deras planer är mycket ambitiösa.  Nu står följande mål på dagordningen: att under de kommande fyra åren skapa ett fullfjädrat stereosystem baserat på egenutvecklad teknik, som kostar upp till 1 000 euro och som ska tillverkas i Frankrike. Generellt sett lägger företaget stor vikt vid att dess produkter tillverkas uteslutande inom den femte republikens gränser. För grundarna är detta en av de viktigaste drivkrafterna bakom deras företag. Inte bara sker slutmonteringen i Frankrike, utan även det vackra, handpolerade höljet, kretskorten och den fantastiska fjärrkontrollen tillverkas i de tre musketörernas hemland. Läs mer om detta i rapporten från produktionen. När man kliver in på kontoret känner man omedelbart en speciell stämning – designfilosofin genomsyrar allt.  Vad användes investeringarna till? Först och främst har modellutbudet utökats avsevärt. Den enda modellen D-Premier har ersatts av en hel serie förstärkare som kostar mellan 5 000 och 22 000 euro och som skiljer sig åt vad gäller funktioner och effekt.

Dessutom har man nyligen påbörjat tillverkningen av ett litet, komplett Ensemble-system bestående av en juniorversion av förstärkaren Devialet 120 och en specialversion av Atohm-högtalarna, tillverkade på specialbeställning. Men den mest intressanta nyheten på senare tid är lanseringen av SAM-programmet (Speaker Active Matching). Idén är enkel, precis som alla geniala saker. Devialets ingenjörer mäter alla elektriska och fysiska driftsparametrar för högtalarenheterna i en viss modell av högtalarsystem – impedans, amplitud-frekvens-, impuls- och fas-frekvensegenskaper, diffusorförskjutning och många andra. Sedan träder ett speciellt program in och skapar en algoritm som gör det möjligt att på ett optimalt sätt omvandla den elektriska signalen som kommer in i förstärkarens ingångar till en akustisk signal. I praktiken innebär detta att programmet analyserar inkommande information i realtid och korrelerar den med högtalarsystemens driftsalgoritm, och anpassar signalen så att den resulterande signalen vid högtalarnas utgångar matchar den som tas emot vid ingångarna. Det är ingen hemlighet att det är högtalarsystemet som orsakar den största distorsionen, och en sådan lösning gör det möjligt att i mycket stor utsträckning kompensera för denna.  Devialets produktionsanläggningar ligger i Normandie, i den lilla staden Vire, som är känd inte så mycket för sin industri som för sina korvar, nämligen den ursprungliga andouille-korven gjord på inälvor från gris. För tillverkning och montering av ett sådant tekniskt underverk som Devialets skapelser krävs dock utrustning av en helt annan nivå. Och det är i teknikparken som Seprolecs verkstäder ligger. Detta företag har varit verksamt på marknaden för industriell montering sedan 1989, och bland dess kunder finns inte bara välkända tillverkare av konsumentelektronik, utan även mer seriösa organisationer, såsom det franska försvarsministeriet. Förresten, under ett besök i verkstäderna vid en av produktionslinjerna var det strängt förbjudet för oss att ta bilder – där tillverkades nämligen nästa beställning för republikens försvarsmakt.

Automatiseringsgraden i fabriken är tillräcklig, men inte överdriven. Naturligtvis är tillverkningen av kretskort i stor utsträckning automatiserad, men även här anförtros vissa mellanliggande steg, liksom slutmontering och prestandatestning, till människor. En anledning till detta är den svarta färgen på Devialets kretskort: på grund av den låga reflektionsförmågan kan inspektionsmaskinen eventuellt inte upptäcka vissa fel i komponentplacering och ledningsdragning. Om kretskorten tillverkas i en enorm verkstad med flera produktionslinjer, sker den slutliga monteringen av förstärkarna i ett separat rum på andra våningen. Där förenas alla komponenter med lyxiga höljen och fjärrkontroller, och manuellt arbete dominerar. För övrigt läggs särskild vikt vid fjärrkontrollerna och kvaliteten på deras utförande, eftersom det är genom dem som ägarna kommunicerar taktil med sina förstärkare – det finns inga reglage på själva höljet.  Eftersom höljena poleras helt för hand finns det alltid en risk för avvikelser i nyans mellan huvudchassit och metallkåpan som täcker anslutningarna. Därför ingår i monteringen av varje enhet ett steg som går ut på att välja en kåpa som passar just den här enheten. När monteringen är klar genomgår förstärkarna en kontroll av alla parametrar och funktioner samt en uppvärmning under tre timmars drift under belastning. Baserat på resultaten från uppvärmningen sammanställs en testrapport för varje förstärkare som lagras i en gemensam databas. Vid avvisning eller reklamationer från köparen finns det alltid möjlighet att kontrollera hur korrekt enheten fungerade när den lämnade monteringslinjen. Devialets utrustning skickas till kunder över hela världen direkt från fabriken, utan att gå via Paris.

Generellt sett är intrycket av produktionsnivån, och särskilt av hur varje Devialet-produkt är fylld med originella tekniska lösningar, fortsatt mycket positivt. Jag vill uppriktigt önska hela företaget lycka till på den svåra vägen mot att omforma ljudmarknaden. Det ordinära kommer att besegras! Vive le Devialet!  Devialets utvecklingsteam består av kreativa och passionerade människor i ordets vidaste bemärkelse: musiker, ingenjörer, konstnärer, entreprenörer och musikentusiaster. De är övertygade om att endast djärva innovationer inom musiken och den teknik som återger den kommer att leda till en återuppblomstring av ljudbranschen och musikkulturen. Innovation är den främsta drivkraften som inspirerar Devialet.